Muitas têm sido as pesquisas que contribuíram para nossas letras sobre as obras de Machado de Assis; contudo, ao se escolher como corpus deste trabalho o romance Helena, penetra-se num viés da literatura machadiana, em que características românticas, apesar de predominantes, mesclam-se a traços realistas, tornando a narrativa machadiana da primeira fase distinta daquilo que se concebe como paradigma da estética. Assim, o objetivo deste trabalho não é esgotar o assunto, mas mostrar, a partir da análise de traços estéticos, como esse romance já prenuncia o Realismo machadiano.
